2026年6月6日、日本の古代史が刻まれた奈良県の「飛鳥・藤原の宮都」を、世界文化遺産へ登録するよう勧告したと文化庁より発表されました。飛鳥時代から藤原京の時代にかけて、この地は日本という国家の”かたち”が生まれた場所です。天皇制度の確立、律令国家への歩み、仏教文化の開花——歴史の教科書に登場するあの出来事が、すべてこの土地で起きました。
世界遺産登録勧告のニュースを機に「飛鳥ってどんな場所？」「何が見られるの？」と気になり始めた方も多いのではないでしょうか。この記事では、飛鳥・藤原の宮都がなぜ世界遺産にふさわしいのか、その歴史的背景と構成資産の見どころを、旅行の参考になるよう丁寧に解説していきます。奈良旅行のプランニングにも、ぜひ役立ててください。
「飛鳥・藤原の宮都」とは何か
「飛鳥・藤原の宮都」は、奈良県中部に位置する明日香村・橿原市・桜井市・高市郡高取町にまたがるエリアを中心とした遺産群です。対象となるのは、6世紀後半から8世紀初頭にかけて——つまり飛鳥時代から藤原京の時代——にかけて日本の中心地であった地域です。
この時代は、日本が「国家」としての体裁を整えていった極めて重要な時期です。推古天皇による仏教の受容、聖徳太子の政治改革、大化の改新、天智・天武天皇による律令国家体制の構築、そして持統天皇による藤原京の造営……これだけの歴史的事件が、わずか100年あまりのあいだに、この狭いエリアで次々と起きています。日本という国家の”揺籃の地”と呼ぶにふさわしい場所です。
古代国家の成立を示す資産群が、人類にとって顕著な普遍的価値を有すると認められた場所です。 単に遺跡や建物が残っているというだけでなく、日本の統治システム・宗教・都市計画の原型がここで生まれたという「歴史的な意義の深さ」が、国際的にも認められた形となりました。
飛鳥時代とはどんな時代か
飛鳥時代とは、一般的に6世紀末から710年の奈良（平城京）遷都までの約100年間を指します。この時代の都は奈良盆地南部、現在の奈良県高市郡明日香村周辺に置かれており、推古天皇の時代から始まり、複数の宮（飛鳥板蓋宮・飛鳥浄御原宮など）が同じエリアで建て替えられながら続きました。
政治的には、蘇我氏との権力争いを経て天皇中心の国家体制が整えられていった時代です。645年の大化の改新では、中大兄皇子と中臣鎌足が蘇我入鹿を討ち、公地公民制などの改革を断行。その後、壬申の乱（672年）で勝利した天武天皇は強力な皇権を確立し、「日本」という国号や「天皇」という称号もこの時代に定まったとされています。
文化面では、仏教が国家の精神的支柱として根づき、飛鳥寺・法隆寺・川原寺といった古代寺院が次々と建立されました。また、渡来人（大陸・朝鮮半島からの移住者）の影響を受けた大陸文化が色濃く反映された独自の「飛鳥文化」が花開きます。仏像彫刻・壁画・工芸など、現代に残る作品の多くは、今も国宝・重要文化財として大切にされています。
藤原京とは——日本最初の「本格的都城」
藤原京は、694年に持統天皇によって造営された日本初の本格的な都城です。現在の橿原市一帯に位置し、中国・唐の長安城をモデルにした碁盤の目状の区画（条坊制）が採用されました。それまでの宮は天皇の代替わりごとに移転するのが慣例でしたが、藤原京はその慣行を打ち破った「恒久的な都」として造営された点で画期的でした。
東西・南北それぞれ約5.3kmにおよぶ広大な都の中心には藤原宮（大極殿・朝堂院など）が置かれ、条坊によって区画された住居・寺院・市がそのまわりに整然と配置されていました。この規模は、後の平城京・平安京にもつながる「日本の都城建設」の原型となります。710年の平城京遷都までのわずか16年間しか機能しませんでしたが、その都市計画の先進性と歴史的意義は計り知れません。
現在、藤原京の跡地は広大な農地と発掘調査地が広がる静かな空間です。往時の建物こそ残っていませんが、考古学的な発掘調査が長年にわたって続けられており、木簡・土器・瓦など膨大な出土品が「当時の都の暮らし」を生き生きと伝えています。大極殿跡には礎石が残り、かつての威容を想像させてくれます。
世界遺産登録の経緯と「顕著な普遍的価値」
「飛鳥・藤原の宮都とその関連資産群」の世界遺産登録に向けた動きは、長い時間をかけて積み重ねられてきました。奈良県が国への提案を始めたのは1990年代に遡り、2007年には国の暫定リストに記載されました。その後、推薦書の整備・保全管理計画の策定・国際機関との調整が続き、2024年にユネスコへの正式推薦書が提出、2025年の第47回世界遺産委員会での審議を経て登録勧告に至りました。
顕著な普遍的価値として評価されたのは、まず、日本における国家形成の過程——天皇制・律令制度・仏教国家という三つの柱が同時に築かれていったことが遺跡群から読み取れること。次に、大陸文化（中国・朝鮮半島）の影響を受けながら日本独自の文化へと昇華させていった「文化的融合の証拠」が遺構や出土品に残されていること。そして、都市計画の歴史において、藤原京が東アジアにおける条坊制都市の重要な事例であることです。
既存の奈良の世界遺産「古都奈良の文化財」（1998年登録）とは異なり、「飛鳥・藤原」はそれよりさらに古い時代——奈良時代の”前”の時代——を対象としています。日本の歴史の最初期にあたる国家形成期の遺産として、独自の価値を持つものとして登録されました。
遺跡、史跡の全体像
関連の遺産群は、宮跡・寺院跡・古墳・祭祀遺跡など多岐にわたります。大きく「宮都中枢エリア」と「関連資産」に分けて理解すると整理しやすいでしょう。宮都中枢エリアは明日香村・橿原市が中心で、飛鳥時代を象徴する遺跡が広く含まれています。
これらの遺跡は徒歩や自転車でも巡れる範囲にまとまっており、明日香村は「日本で最も古い風景が残る村」として昔から旅人を惹きつけてきました。飛鳥時代の歴史を感じながら田畑や丘の道を歩く体験は、他の観光地では味わえない独特の豊かさがあります。
藤原宮跡（奈良県橿原市）
694年から710年まで日本の首都であった藤原京の中心部、藤原宮の跡地です。橿原市の広大な平地に広がり、大極殿・朝堂院・内裏などの跡が発掘・整備されています。大極殿跡には礎石が残り、かつて国家儀礼が行われた場の広大さを今も肌で感じることができます。
藤原宮跡は季節の花の名所としても人気です。春には菜の花と大和三山（耳成山・畝傍山・天香久山）を望む絶景、夏にはハス、秋にはコスモスが広がり、四季を通じて美しい風景が楽しめます。特に春の菜の花越しに見る畝傍山の眺めは、古代の都にタイムスリップしたような感覚を与えてくれます。写真撮影スポットとしても非常に人気が高く、カメラを持った旅行者が多く訪れます。
石舞台古墳（奈良県明日香村）
明日香村を代表する観光スポットであり、飛鳥時代最大の横穴式石室墳です。7世紀初頭の築造とされ、被葬者は蘇我馬子という説が有力です。かつて墳丘を覆っていた土が失われ、巨大な石室がむき出しになった姿が「石舞台」の名の由来です。天井石1枚だけで約77トンという巨石を使った石室の迫力は圧巻で、古代の土木技術の高さに驚かされます。
石室の内部に入ることができ、羨道（入口通路）から玄室（埋葬室）まで実際に歩いて見学できます。周囲は芝生広場として整備されており、春には桜、秋には紅葉と、季節ごとに異なる表情を楽しめます。明日香村の観光の起点としてアクセスも良く、レンタサイクルで他のスポットと組み合わせて巡るのがおすすめのルートです。
高松塚古墳（奈良県明日香村）
1972年の発見当時、日本中を驚かせた極彩色壁画で有名な古墳です。7世紀末から8世紀初頭に築造されたとされ、石室内の四壁と天井に描かれた「飛鳥美人」と呼ばれる女性群像や、青龍・白虎・玄武・朱雀の四神、天文図などの壁画は、飛鳥時代の絵画技術の高さを示す傑作です。
現在、石室は保存のため閉鎖されており、壁画の実物は「高松塚壁画館」で精巧な模写を見ることができます。古墳自体は外観を見学でき、小高い円墳の上から明日香の風景を望めます。徒歩圏内にある「キトラ古墳壁画体験館 四神の館」と合わせて訪れると、飛鳥の壁画文化をより深く理解できます。
キトラ古墳（奈良県明日香村）
高松塚古墳と並ぶ、飛鳥時代を代表する壁画古墳です。7世紀末から8世紀初頭の築造で、石室内には四神（青龍・白虎・玄武・朱雀）、十二支像、そして現存する世界最古級の本格的な天文図が描かれています。この天文図には、星座を示す金箔の星点と星座を結ぶ線が確認されており、当時の天文学・暦学の水準の高さを物語っています。
古墳の周辺は「キトラ古墳壁画体験館 四神の館」として整備され、壁画の精緻な複製展示や古墳の構造解説を体験できます。年間を通じて本物の壁画が期間限定で公開されることもあり、その際は事前予約が必要です。整備された公園内を散策しながら、古代の宇宙観に触れる体験は、大人の旅の醍醐味のひとつといえるでしょう。
飛鳥寺（奈良県明日香村）
飛鳥・藤原の宮都
596年に蘇我馬子によって建立された、日本最古の本格的仏教寺院です。創建当時は現在よりはるかに大規模な伽藍を誇り、塔・金堂・講堂が整然と並ぶ大寺院でした。現在の建物は後世に再建されたものですが、本尊の「飛鳥大仏」（銅造釈迦如来坐像）は609年の造像とされ、日本最古の仏像として伝わります。
飛鳥大仏
飛鳥大仏は正式名称を「銅造釈迦如来坐像」といい、鞍作鳥（止利仏師）による作とされる飛鳥文化を代表する大仏です。修復の痕跡が残るものの、大部分が創立時のものと判断されていて、1400年以上にわたってこの地で人々の信仰を集めてきた存在感は格別です。飛鳥彫刻の特徴でもあるアルカイックスマイル（古拙的な微笑み）を浮かべた表情にも注目してみてください。
境内は小規模ながら落ち着いた雰囲気があり、観光客でにぎわう石舞台周辺とは少し違う、静かな参拝体験ができます。蘇我入鹿の首塚も境内近くに残り、歴史の重さをひしひしと感じさせます。
蘇我入鹿首塚
橘寺（奈良県明日香村）
聖徳太子の生誕地と伝えられる場所で、正式には「仏頭山上宮皇院菩提寺」といいます。推古天皇の勅願により聖徳太子が建立したとされ、かつては飛鳥時代の大寺院のひとつでした。現在の伽藍は後世に再建されたものですが、境内には「二面石」と呼ばれる石造物が残ります。一つの石に善悪の顔が刻まれており、飛鳥時代の石造文化を伝える貴重な遺物です。
境内から望む大和三山の眺めも美しく、四季折々の花とともに写真映えする風景が広がります。聖徳太子ゆかりの寺として太子信仰の拠点でもあり、絵馬や御朱印を求める参拝者も多く訪れます。明日香村の中心部に位置し、石舞台古墳や飛鳥寺と合わせて徒歩や自転車で巡れるルート上にあるため、観光の流れの中に組み込みやすいスポットです。
酒船石遺跡（奈良県明日香村）
丘の上に置かれた謎の多い石造物「酒船石」と、その周辺から発見された「亀形石造物・小判形石造物」からなる遺跡群です。酒船石には複数の溝と穴が刻まれており、かつては酒や薬を造るための道具、あるいは祭祀に用いた施設などさまざまな説がありましたが、現在も用途は明確には解明されていません。亀形石造物は水を流す施設として使われたと考えられており、精巧な造りから飛鳥時代の石工技術の高さがうかがえます。
酒船石のある丘（岡の丘）は現在も民有地にあり、見学には注意が必要ですが、石畳の小道を登った先にある古代の石造物は独特の不思議な存在感を放っています。亀形石造物は飛鳥資料館の敷地外に展示されており、誰でも見学できます。謎を抱えたまま静かに佇む石たちに、古代人の思いを想像しながら対話するような時間を作ってみてください。
亀石
亀石
その顔立ちが亀に見えることに由来して名前がついたと言われていますが、建造時期や、用途・役割などはわからず、いくつかの説が出ていますが、結論は出ていないという謎に包まれた遺跡です。
鬼の雪隠、鬼の俎
鬼の雪隠
鬼の雪隠(せっちん)と鬼の俎(まないた)は数十メートルの距離で、遊歩道を挟んだ場所に置かれています。鬼が旅人を霧で迷わせた上で、捕らえて爼で料理し、しばらくして満腹になったあとに雪隠で用を足したという言い伝えが残っている場所です。現在では、欽明天皇の石室の底石及び蓋として説明されているですが、なぜこの場所にあるのかは謎のままでいまだに解明されていない不思議な場所です。
鬼の俎
大和三山——飛鳥の風景を彩る三つの山
飛鳥・藤原の宮都を語るうえで欠かせないのが、耳成山（みみなしやま）・畝傍山（うねびやま）・天香久山（あまのかぐやま）の「大和三山」です。いずれも標高100〜150メートルほどの独立丘陵ですが、古代の人々にとっては神聖な山として崇められ、多くの和歌に詠まれてきました。万葉集にも大和三山を詠んだ歌が残り、藤原宮跡からはこの三山が三方向に美しく望めます。
持統天皇が詠んだ「春過ぎて 夏来にけらし 白妙の 衣干すてふ 天香久山」は、百人一首にも選ばれた名歌で、この天香久山を詠んだものです。藤原宮の時代、人々は毎日この三山を眺めながら暮らしていたのかと思うと、遺跡の風景が途端に生き生きと感じられます。大和三山はどれも登山道が整備されており、山頂から飛鳥・橿原の眺めを楽しむことができます。
飛鳥と万葉集——この地で生まれた日本語の詩
飛鳥・藤原の地は、日本最古の和歌集である「万葉集」とも深く結びついています。万葉集に収められた約4,500首のうち、「大和の国」「飛鳥」「藤原」「大和三山」を詠んだ歌は数多く、この地が古代の歌人たちにとって特別な場所であったことがわかります。
柿本人麻呂・額田王・持統天皇・天武天皇など、万葉集を代表する歌人たちが飛鳥の地で暮らし、政治の喧騒のなかで自然や人生への思いを短歌に刻みました。遺跡を巡りながら、その場所で詠まれた歌を口ずさんでみると、景色の見え方がきっと変わるはずです。明日香村では「万葉文化館」が整備されており、万葉集と飛鳥文化の関係を映像・展示でわかりやすく学べます。
飛鳥・藤原を旅するために——アクセス・観光のヒント
飛鳥・藤原エリアへのアクセスは、近鉄橿原線「橿原神宮前駅」または近鉄吉野線「飛鳥駅」が主な起点です。大阪・難波から橿原神宮前まで約40分、京都・近鉄丹波橋から橿原神宮前まで約1時間とアクセスは比較的良好です。奈良市内からは近鉄奈良駅から大和西大寺・橿原神宮前と乗り継いで約50分ほどかかります。
エリア内の移動にはレンタサイクルが最もおすすめです。飛鳥駅・橿原神宮前駅周辺に複数のレンタサイクル店があり、電動アシスト付き自転車も借りられます。主要スポットを結ぶ「飛鳥周遊ルート」は整備されており、1日かけてゆっくり巡るのに適しています。車でも各スポットに駐車場はありますが、道が狭いため運転には注意が必要です。
宿泊は橿原市・明日香村内の旅館・ホテルのほか、奈良市内や大阪を拠点にした日帰り旅行も可能です。世界遺産登録後は観光客の増加が見込まれるため、特に春・秋のシーズンは宿泊予約を早めに行うことをおすすめします。観光の際は「明日香村地区案内所」や各資料館のパンフレットも参考にしながら回りましょう。
