大観峰
阿蘇の北外輪山にある展望スポットで、標高は約935メートルです。360度の大パノラマが広がり、阿蘇五岳、くじゅう連山までを一望することができます。ここから望む阿蘇五岳は、お釈迦様が寝ている姿に見えることから「涅槃像」と呼ばれています。外輪山の草原の中を走り抜けるミルクロードをドライブしながらぜひ立ち寄りたい阿蘇の絶景スポットです。
大観峰は雲海スポットとしても人気で、昼と夜の寒暖差が大きい春や秋の早朝、条件が揃うと外輪山に囲まれた盆地に広がる雲海を見ることができます。大観峰以外にも、阿蘇の雲海が見られる場所はたくさんあります。
👇の写真は大観峰から車で10分ほどの「阿蘇スカイライン展望所」で撮影した写真です。駐車場の目の前が大パノラマになっているので、気軽に絶景を楽しむことができます。この写真は12月に撮影したものなので、阿蘇五岳と日の出の位置が近くなっています。他にも「かぶと岩展望所」、「城山展望所」、「俵山峠展望所」などが雲海スポットとして有名です。
草千里
草千里ヶ浜は標高約1,100mの高さにある火口跡です。広がる草原の中に、雨水が溜まってできた池が2つあります。噴煙を上げる阿蘇中岳もすぐ近くに見え、阿蘇の大自然を体感することができる阿蘇観光には外せない場所です。駐車場に隣接して、火山博物館やカフェ、レストランもあります。
草千里周辺は標高が高く光害も少ないので、夜の星空鑑賞にもおすすめです。草千里の駐車場でも満点の星空が広がりますが、杵島岳に登ると中岳と星空を一緒に写すことができます。杵島岳は駐車場から登山道が出ており、登山に慣れている方なら30分ほどで登頂できます。ひたすら階段と坂を登っていく道ですが、整備されているので登りやすいです。
米塚
阿蘇市街から草千里に向かう途中、お椀を逆さにしたような綺麗な形の丘があります。約3300年前の噴火で形成されたもので、斜面を草に覆われているので新緑が美しく、秋は周囲のススキが見頃になります。朝訪れると、運が良ければ雲海も見られます。
押戸石の丘
阿蘇外輪山の丘の上に大小様々な石群があり、古代人の祈りの場所だったと言われています。シュメール文字が刻まれた「鏡石」や、古代の日時計であったとされる「はさみ石」など、様々な石が人工的に配置されており、謎の多い不思議な巨石文化遺跡となっています。丘の上から眺める阿蘇山方面も絶景です。
駐車場がありますが、途中道幅の狭い舗装されていない道路を通るので運転には注意が必要です。駐車場から丘までは徒歩で10分ほど登ります。
鍋ヶ滝
約9万年前の巨大噴火の火砕流が川を埋め立てたことで形成されたのが鍋ヶ滝です。長い年月をかけて柔らかい層が侵食され、滝の裏側を歩けるように空間ができています。「おーいお茶」や「生茶」のCMでも使用された場所で、マイナスイオンを浴びて、心身をリフレッシュさせることができます。
裏側からはまるで水のカーテンのように見えます。地面は濡れて滑りやすくなっていますので気を付けましょう。
小国町にあり、黒川温泉から車で約20分です。駐車場から滝までは階段が整備されています。現在は事前予約制となっていますのでご注意ください。
上色見熊野座神社
神殿へ続く参道沿いには石灯籠が並び、静かな苔むした緑色の世界と相まって神秘的な空間が広がります。特に雨上がりの雰囲気は格別です。神殿の後ろには、阿蘇の大明神である健磐龍命（タケイワタツノミコト）に追われた従者鬼八法師が蹴破ったといわれる縦横10メートル以上の大風穴「穿戸岩(うげといわ)」があります。
宮司さんは不在ですが、御朱印は南阿蘇鉄道高森駅前の観光案内所「高森観光推進機構」でいただくことができます。神社から車で約10分ほどです。
白川水源
南阿蘇にある白川水源は、ここから阿蘇の田園や熊本市街を経て有明海に注ぐ清流白川の総水源で、環境省の「名水百選」にも選ばれています。湧水は飲料水としてそのまま飲めるので、自由に飲んだり、ペットボトルなどに入れて持ち帰ることもできます。
高森殿の杉
樹齢400年以上、幹周りは10mを超える杉で、幹の造形が特徴的な杉です。1対の杉が寄りそうようにそびえ立っていることから、夫婦杉と呼ばれています。杉の周囲は静かで神秘的な空間になっています。
駐車場から5分ほど坂を登ると右側に出てきます。とても大きいので遠くから見てもその存在がよくわかります。
観音桜
南阿蘇の高台にあるソメイヨシノで、阿蘇の山々がバックになる絶好のロケーションです。本来ソメイヨシノの寿命は60年から70年ほどと言われていますが、観音桜は樹齢およそ100年になります。普段は放牧地で立ち入りできませんが、桜の開花時期だけ一般開放されます。ここより上側に観音桜公園がありますが、公園から観音桜へは降りられませんので、観音桜へ行く際は下側の駐車場に止めましょう。
山吹水源
阿蘇の産山村にある山吹水源は原生林に囲まれた静かな水源で、毎分30トンもの水が湧き出ています。駐車場から10分ほど歩くと、透き通った水面に鮮やかな緑の木々が映り、幻想的な光景が広がっています。
おまけ あか牛丼
阿蘇名物のあか牛丼は、阿蘇の雄大な自然の中で育った貴重な和牛・あか牛を使用した絶品料理です。
「いまきん食堂」はあか牛丼の人気店で、平日でも行列ができるほどです。営業時間は11時〜15時で毎週水曜日は定休日となっていますのでご注意ください。他にもあか牛丼のお店はたくさんあるので、調べてみてください！
まとめ
阿蘇にはグルメや絶景観光スポットがたくさんあり、熊本旅行、九州旅行には外せません。ぜひ参考にしていただき、阿蘇の旅行計画に役立ててください！
